Весеннее пробуждение природы может преподнести и не очень приятные сюрпризы: вышедшие из спячки иксодовые клещи «открывают» сезон охоты и размножения. Объектом питания клещей семейства Ixodidae является кровь млекопитающих — от мелких грызунов до человека. Именно поэтому клещи являются активными переносчиками ряда инфекций: во время укуса в кровь попадает слюна, в которой содержатся вирусы, бактерии и простейшие.

Самые распространенные заболевания человека, переносимые клещами — вирусный энцефалит и боррелиоз (болезнь Лайма). Еще клещи переносят туляремию, конго-крымскую геморрагическую лихорадку, пятнистую лихорадку скалистых гор и другие не менее экзотические заболевания. А для наших питомцев наибольшую опасность представляют клещи-носители пироплазм, вызывающих тяжелое заболевание — пироплазмоз.

Для того, чтобы не стать жертвой клеща, надо выполнять ряд простых правил, основанных на знании поведения этих животных. Максимальная численность клещей в лесах приходится на период с середины мая до середины июня. Клещи влаголюбивы, предпочитают затененные и увлажненные места, лесные овраги и берега ручьев. Также клещи концентрируются на лесных дорожках, поросших по обочинам травой и мелким кустарником. Они подстерегают свою добычу, сидя на концах травинок и веток, и никогда не прыгают сверху с высоких деревьев. С помощью передней пары ног клещ цепляется за проходящее животное, и затем, ползая по жертве, ищет максимально удобное для укуса место. Иногда такое «путешествие» по телу может затягиваться на сутки. Знание этих особенностей позволяет эффективно предупреждать укусы.

В лесу не стоит увлекаться прогулками по оврагам, ручьям и низкорослому кустарнику. Обувь лучше надеть закрытую, и свести к минимуму количество «зазоров» на одежде, через которые клещ может добраться до незащищенной кожи. После прогулки необходимо тщательно (!) осмотреть тело, прочесать волосы, осмотреть и вытрясти всю обувь и одежду (включая нижнее белье). Маленькая хитрость — на светлой одежде клещ намного заметнее. Собаку сразу же после лесной прогулки необходимо вычесать частой расческой. Перед посещением леса можно нанести на одежду репеллент. Для собак же своевременная (начиная с апреля) и регулярная обработка средствами от клещей обязательна, причем желательно комплексная: капли или спрей плюс ошейник.

Что делать, если нежелательная встреча все-таки произошла? В первую очередь, необходимо удалить обнаруженного клеща. Чем быстрее будет удален клещ, тем ниже вероятность заражения боррелиозом (к сожалению, на ситуацию с энцефалитом это не распространяется). Удаляют клещей с помощью нитки, пинцета или тик твистера (специальное приспособление для удаления клещей). Главное, чтобы в коже не остались частички клеща, т.к. они могут вызвать воспаление. Если самостоятельно удалить клеща не получилось, следует обратиться в больницу. После удаления ранку надо продезинфицировать, и затем в течение 10 дней внимательно наблюдать.

Если через неделю вокруг укуса появится отек и покраснение, часто в форме кольца, необходимо срочно обратиться к врачу, возможно, это симптомы боррелиоза. Проверить клеща на зараженность вирусом энцефалита можно только в лабораторных условиях, поэтому если есть подозрение, то удаленного клеща надо передать на анализ. Лучшее средство профилактики вирусного энцефалита — своевременная прививка. Любое отклонение от нормы — повышение температуры, лихорадка, озноб, тошнота, сильная головная боль и пр., возникшее после укуса клеща, — это повод обратиться к врачу. За животным, с которого сняли клеща, также необходимо тщательно наблюдать в течение двух недель. Повышение температуры, бледность слизистых, слабость, потемнение мочи — при любом из этих признаков необходимо немедленно (!) обращаться в ветеринарную клинику. Если собака заболела пироплазмозом, то счет может идти на часы.